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Le géant de l'agroalimentaire et des cosmétiques Unilever a déclaré lundi que ses actionnaires aux Pays-Bas avaient voté en faveur d'une société-mère unique basée à Londres, premier pas pour le groupe vers la fin d'une bicéphalie vieille de 90 ans. Les actionnaires détenant des actions néerlandaises d'Unilever ont quasiment tous voté en faveur de la fusion des deux sièges sociaux, basés à Rotterdam et à Londres: 99,42% ont voté pour, lors d'une assemblée extraordinaire des actionnaires en ligne, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Unilever avait annoncé en juin la fusion de ses entités néerlandaise et britannique en une société-mère unique basée à Londres, Unilever PLC, estimant qu'il sera plus réactif face aux défis qui l'attendent, dont ceux posés par la pandémie de Covid-19. La fusion transfrontalière entre Unilever NV et Unilever PLC reste soumise à l'approbation des actionnaires au Royaume-Uni et à celle de la Haute Cour de justice d'Angleterre et du Pays de Galles, a précisé le groupe. La direction d'Unilever estime que la structure duale peut se révéler un handicap, par exemple lorsqu'il s'agit de vendre des entités du groupe.

En 2018, le fabricant des glaces Ben and Jerry's et du savon Dove avait tenté de déplacer le siège de l'entreprise de Londres vers le port néerlandais de Rotterdam. Mais il avait dû reculer après une révolte des actionnaires au Royaume-Uni, car ce projet aurait mis fin à sa cotation à Londres. Unilever a assuré que cette fois-ci, sa présence et ses opérations dans les deux pays resteront inchangés, et qu'il continuera d'être coté à Londres et à Amsterdam.

Unilever est né en 1930, issu de la fusion du producteur de margarine néerlandais Margarien Unie avec le savonnier britannique Lever Brothers. Il est depuis devenu un géant mondial de l'agroalimentaire, avec dans son portefeuille des marques telles que le thé Lipton, la crème glacée Magnum ou les aliments Knorr.

Publié par Par Le Figaro avec AFP